Исследованием наиболее общих связей, присущих всем сферам действительности, и наиболее общих черт развития занимается диалектика — учение о всеобщей связи и развитии мира.

Само слово «диалектика» первоначально означало искусство ведения спора, умение раскрыть противоречия в рассуждениях противника. Хотя теперь это слово употребляется в более широком смысле, тем не менее и сейчас исследование противоречий действительности составляет ядро, суть диалектики. Это и понятно: ведь противоречия — источник, внутренняя побудительная сила всякого развития.

В. И. Ленин дал следующую характеристику основных черт диалектики: «Развитие, как бы повторяющее пройденные уже ступени, но повторяющее их иначе, на более высокой базе («отрицание отрицания»), развитие, так сказать, по спирали, а не по прямой линии;—развитие скачкообразное, катастрофическое, революционное;— «перерывы постепенности»; превращение количества в качество;—внутренние импульсы к развитию, даваемые противоречием, столкновением различных сил и тенденций, действующих на данное тело или в пределах данного явления или внутри данного общества;— взаимозависимость и теснейшая, неразрывная связь всех сторон каждого явления (причем история открывает все новые и новые стороны), связь, дающая единый, закономерный мировой процесс движения,— таковы некоторые черты диалектики, как... учения о развитии».

Исследуя всеобщую связь и развитие мира, диалектика определяет подход к изучению окружающего мира, то есть выступает как научный метод познания. В самом деле, если мы убедились, что каждое явление взаимосвязано с другими и непрерывно развивается, то, изучая какой-либо предмет, мы не имеем права забывать об этом. Обязывая рассматривать мир во взаимосвязи

и развитии, диалектика способствует более углубленному исследованию действительности.

Современная наука наглядно раскрывает необыкновенную сложность явлений природы и общества. Новые открытия часто не вяжутся с привычными понятиями и схемами, требуют творческого подхода, выработки «необычных» представлений и теорий. Достаточно указать на современную теорию элементарных частиц, на теорию относительности. Разве могли бы мы понять эти новые открытия, если бы исходили из раз и навсегда установленных догм, ограничились законами классической механики XIX века?

Диалектика предостерегает против односторонности и закостенелости мысли, против догматизма. Она учит не останавливаться беспомощно перед противоречиями, а изучать их природу, искать новые подходы, более глубокое и полное объяснение взаимосвязей в природе и обществе.