Люди не могут произвольно выбирать цель производства, так же как и средства ее достижения. Эта цель объективно обусловлена производственными отношениями. Когда средства производства принадлежат трудящимся, производство ведется в интересах всего общества, его непосредственной целью становится не прибыль, а благо человека.

Еще социалисты-утописты говорили, что когда общество избавится от тунеядцев и эксплуататоров, то целью производства будет удовлетворение потребностей людей во всем необходимом. Так, Томас Мор в своей книге «Утопия» описывает, как при «наилучшем устройстве государства», когда все заняты работой, нет «благородных бездельников и их огромной челяди», земледелие и ремесла развиваются для того, чтобы «надлежащим образом удовлетворить потребности людей, чтобы у них было все в достаточном изобилии, как этого требуют принципы пользы и удобства».

Подчинение социалистического производства задаче подъема народного благосостояния — это не только свидетельство гуманности социалистического строя, но и экономическая необходимость. Ведь от того, насколько полно удовлетворяются, материальные и духовные потребности трудящихся, в значительной мере зависит развитие главной производительной силы общества — человека.

В условиях научно-технической революции производство не только удовлетворяет традиционные потребности (в пище, одежде, жилье), но и постоянно порождает новые. Прежде чем появилась потребность, например, в телевизорах и холодильниках, их надо было изобрести и произвести, снизить их стоимость до такого уровня, чтобы они были доступны для массового потребителя. Все это требует постоянного увеличения масштабов выпуска.продукции и улучшения ее качества, причем не только в отраслях экономики, непосредственно производящих предметы народного потребления, но и в тяжелой промышленности, создающей машины, оборудование и другие, средства производства для всех отраслей народного хозяйства.

Задача подъема благосостояния народа предполагает удовлетворение как материальных, так. и духовных потребностей — в приобретении знаний, в овладении ценностями отечественной и мировой культуры. В социалистическом обществе потребности в «духовной пище» растут быстрыми темпами и их удовлетворение требует постоянно увеличивать вложение средств в систему народного образования и просвещения, в индустрию кино, печати, радио, телевидения, строить новые театры, библиотеки, дворцы культуры и т. д.

Все это может быть создано и создается коллективным трудом народа, опирающимся на общественную собственность, и при обязательном использовании достижений научно-технического прогресса. Именно развитие науки и техники дает возможность расширять и совершенствовать производство в соответствии с целями социализма, обеспечивать неуклонный рост производительности труда, увеличивать богатство общества и. повышать благосостояние людей.

Отсюда основным экономическим законом социализма является непрерывное развитие производства на базе коллективного груда и передовой техники в целях наиболее полного удовлетворения постоянно растущих материальных и духовных потребностей всех членов общества.

В этом законе выражена главная цель социалистического производства и метод ее достижения, поэтому он и называется основным. Действие других экономических законов социализма, с которыми мы познакомимся.в следующих параграфах, в конечном счете предопределено основным экономическим законом социализма.

При капитализме также производятся материальные и духовные блага, увеличивается в целом их потребление. Однако, сравнивая цели капиталистического и социалистического производства, нетрудно убедиться в их принципиальном различии. Первое подчинено извлечению прибыли, создание потребительных стоимостей служит лишь средством достижения этой задачи. Для второго рост материального и духовного благосостояния народа — главная задача.