Вся трудовая жизнь рабочих и служащих связана с .профессиональными союзами. Профсоюзная организация имеется на каждом промышленном предприятии, стройке, в каждом совхозе, учреждении и учебном заведении. Профсоюзы объединяют свыше 100 миллионов человек. Это практически весь рабочий класс, большинство интеллигенции, в том числе вся занятая в народном хозяйстве,многочисленные отряды сельских тружеников.

Как видно из самого названия, профсоюзы объединяют трудящихся по профессиональному признаку. В условиях капитализма, защищая интересы различных слоев рабочих и служащих, профсоюзы неизбежно вступают в конфликт с буржуазным государством. В нашем обществе для такого конфликта нет места, так как социалистическое государство — государство трудящихся. Стремясь удовлетворить запросы различных слоев рабочих и служащих, профсоюзы тесно сотрудничают с государственными организациями; все возникающие вопросы решаются таким образом, чтобы профессиональные интересы определенной категории трудящихся не пришли в противоречие с интересами других слоев Общества. При этом главный интерес трудящихся всех профессий при социализме — ускорить развитие социалистического производства, создать благоприятные условия для роста благосостояния и культуры нашего общества.

В. И. Ленин видел в профсоюзах организацию воспитания, обучения, вовлечения трудящихся в управление производством, школу хозяйничанья, школу коммунизма.

Профсоюзы участвуют в решении важнейших задач развития народного хозяйства —от выработки, государственных планов до управления работой каждого предприятия. Фабричный, заводской, местный комитет профсоюза заключает с администрацией коллективный договор. Ему предоставлено право участвовать в разработке, производственного плана (обсуждать на собрании членов профсоюза и требовать его изменения), заслушивать сообщения руководителя предприятия о хозяйственной деятельности и в случае необходимости ставить перед вышестоящей хозяйственной организацией вопрос о замене нерадивого администратора или о привлечении его к дисциплинарной ответственности. Отстаивать законные интересы, трудящихся — одна из важнейших задач профсоюзов.

Профсоюзы вовлекают рабочих и служащих в социалистическое соревнование как внутри предприятия, так и с другими предприятиями, проводят массовые смотры изобретательства. Важное место в их деятельности занимает распространение передовых методов труда, налаживание творческой взаимопомощи работников. Профсоюзные комитеты борются за повышение квалификации рабочих, инженеров и служащих. Вовлекая трудящихся в управление производством, профсоюзы совместно с администрацией организуют производственные совещания.

На профсоюзах лежит забота об удовлетворении культурно-бытовых потребностей трудящихся, об их здоровье. Вместе с администрацией предприятий фабричные и заводские комитеты распределяют жилую площадь. Они распоряжаются санаториями, домами отдыха, туристскими базами и т. д. В их ведении находится устройство детей в ясли и сады, организация летнего отдыха школьников. Профсоюзам предоставлено право контроля государственной и кооперативной торговли, общественного питания, бытового обслуживания.

Профсоюзы — крупная культурная сила, у них свои дворцы культуры, клубы, библиотеки.

Все это, вместе взятое, объясняет, почему профсоюзы у нас не только являются самой массовой организацией трудящихся, но и занимают столь важное место во всей общественно-политической жизни страны.