Каждое государственное предприятие (завод , фабрика, шахта, электростанция и т. д.) представляет собой социально-экономическую ячейку—производственный коллектив трудящихся, занятых в той или иной отрасли народного хозяйства. Его задачи, права и обязанности определяются Положением о социалистическом государственном производственном предприятии.

Предприятие получает государственные плановые задания только по основным показателям, обеспечивающим пропорциональное развитие всего народного хозяйства страны. В остальном оно самостоятельно: его коллектив и руководство решают вопросы использования производственных мощностей, устанавливают структуру управления, формы оплаты труда и условия премирования.

Предприятия вступают в хозяйственные отношения с другими предприятиями — поставщиками оборудования, топлива, сырья, полуфабрикатов и с предприятиями или организациями — покупателями их продукции. Документом, регулирующим обязательства сторон в их хозяйственных взаимоотношениях, является договор. В нем указываются условия поставки, объем и ассортимент продукции, цена, сроки и порядок оплаты, ответственность за нарушение договора.

Оперативная самостоятельность предприятия дает возможность маневрировать средствами, мобилизовывать внутренние резервы, совершенствовать производство.

С ростом размеров предприятий в последние годы появились отраслевые объединения. Их создание открывает широкие возможности для применения новой техники и технологии, передовых форм организации производства, позволяет более полно использовать производственные мощности, углублять специализацию и кооперирование, улучшать систему снабжения и сбыта.

Предприятие имеет необходимые средства производства— машины, оборудование, материалы, сырье, топливо, транспортные средства и т. д. Все это образует его производственные фонды, которые делятся на две большие группы: основные и оборотные. В основные производственные фонды входят производственные здания и сооружения, оборудование, передаточные устройства (электросети, трубопроводы и т. п.), транспортные средства, хозяйственный инвентарь. В составе оборотных фондов основное место занимают сырье и материалы, покупные полуфабрикаты, топливо и горючее, запасные части для ремонта, а также денежные средства для приобретения их.

Производственные фонды народного хозяйства СССР оцениваются ныне в сотни миллиардов рублей. Естественно, что общество кровно заинтересовано в наиболее рациональном их использовании. Для этого надо так хозяйствовать, чтобы с каждого рубля, вложенного в средства производства, получить максимум нужной обществу продукции. Это относится в равной мере и к основным, и к оборотным фондам.

Обобщающим показателем использования основных фондов служит фондоотдача. Она показывает, сколько продукции выпущено в год в расчете на 1 рубль основных производственных фондов. Например, если годовая продукция предприятия составляет 45 миллионов рублей, а среднегодовая стоимость основных производственных фондов-—15 миллионов рублей, то фондоотдача равна 3 рублям.

Рост фондоотдачи позволяет получить больше продукции с уже имеющихся основных фондов без дополнительных капиталовложений. Он может достигаться различными методами и служит надежным мерилом эффективности производства.