У социалистических предприятий есть своеобразный термометр, позволяющий судить, насколько умело ведется хозяйство. Это себестоимость продукции, показывающая, во что обходится данному предприятию («себе») производство определенного товара.

При вычислении себестоимости учитывают затраты на сырье и вспомогательные материалы (смазочные масла, краски и т. п.), топливо и электроэнергию, амортизацию (то есть возмещение стоимости износа средств труда — зданий, машин, оборудования), на заработную плату, отчисления по социальному страхованию и расходы на аппарат управления. Вычислив всю сумму затрат, делят ее на количество произведенной продукции и получают показатель себестоимости единицы продукции. Таким образом, себестоимость — это выраженные в денежной форме затраты, предприятия на производство и реализацию продукции.

Себестоимость продукции —это только часть стоимости. В ней воплощена (в денежной форме) лишь часть общественно необходимых затрат на производство, а именно, затраты сырья, материалов, амортизация основных фондов и выплаченная заработная плата. В себестоимость не входит та часть стоимости, .которая создана трудом для общества, или прибавочным трудом.

Государственные предприятия продают свои товары друг другу и снабжен-ческо-сбытовым организациям не по себестоимости, а по оптовой цене, которая должна возмещать каждому нормально работающему предприятию затраты на производство и обеспечивать определенный доход. Если б товары продавались по цене, равной себестоимости, то не было бы источников для расширения производства, развития народного образования и здравоохранения, науки и культуры, для укрепления обороны и т. д.

На разных предприятиях, выпускающих однородную продукцию, себестоимость может быть разной.

Возникает вопрос: когда себестоимость продукции бывает высока, а когда низка, от чего зависит ее снижение?

На передовых предприятиях себестоимость продукции обычно гораздо ниже, чем на отстающих. Чем это объясняется? Тем, что на этих предприятиях внедряется новая, передовая техника и, следовательно, быстро растет производительность труда, экономно расходуются материалы и применяются наиболее прогрессивные их виды (например, металл заменяется пластмассами), постоянно совершенствуется конструкция выпускаемых изделии.

Все это и позволяет снижать себестоимость. Если же хозяйство ведется неумело, производительность труда не растет, допускается перерасход сырья и материалов, то себестоимость продукции на таком предприятии будет высока.

Если себестоимость продукций того или иного предприятия непомерно высока, если термометр свидетельствует о лихорадке, руководители предприятия, весь коллектив должны искать причины болезни и устранять ее. В одном случае это может быть расточительное расходование сырья, в другом — непроизводительное использование техники, в третьем — раздутые управленческие расходы. Установив точный диагноз, легче лечить больного.

В капиталистическом мире предприниматель, неумело ведущий хозяйство, неизбежно разоряется и порой пускает себе пулю в лоб. У нас разорений быть не может, потому что за всеми предприятиями стоит один хозяин — народ. Но это вовсе не значит, что народ, партия, государство могут терпеть нарушение общественных интересов. Партийные и государственные организации, органы народного контроля, печать, советская общественность контролируют деятельность предприятий, оказывают им помощь, отмечают недостатки и бьют тревогу при неблагополучном положении дел. Если руководители обнаруживают неспособность наладить производство, их переводят на другую работу; если же они допускают преступную халатность, бесхозяйственность или даже обман государства, их наказывают по всей строгости социалистических законов.