Выполняя свою историческую миссию, пролетариат становится главной движущей силой и вождем социалистической революции,— самой глубокой социальной революции, задача которой состоит в том, чтобы ликвидировать частную собственность на средства производства, эксплуатацию человека человеком. Совершая социалистическую революцию, пролетариат освобождает не только самого себя, но и всех трудящихся, все общество. А раз коренные интересы всех трудящихся совпадают с интересами пролетариев, то естественно, что в социалистической революции участвуют широкие народные массы, и прежде всего трудящееся крестьянство. Революционный союз рабочих и крестьян, говорил Ленин,— залог победы над капитализмом. Поэтому социалистическая революция выступает не как заговор или верхушечный переворот, совершаемый группой активных революционеров, а как движение и борьба миллионов во главе с рабочим классом, руководимых марксистско-ленинской партией.

Может встать вопрос: каковы задачи пролетариата в тех странах, где сохранились остатки феодализма (помещичье землевладение, деление общества на сословия, отсутствие всеобщего избирательного права, других демократических прав и свобод)? Догматики, к числу которых принадлежали русские меньшевики, утверждали, что борьба против феодализма — дело буржуазии: пусть-де она совершит буржуазную революцию, утвердит капиталистические отношения, а потом уж наступит черед пролетариата свергать капитализм. В противовес этой безжизненной схеме В. И. Ленин выдвинул идею гегемонии пролетариата в буржуазно-демократической революции. В эпоху империализма буржуазия не способна на последовательную борьбу против феодализма, она пуще огня боится пролетариата и потому стремится остановить буржуазно-демократическую революцию на полпути, заключить компромисс с феодалами, вступить с ними в союз против народа. Только пролетариат в союзе с крестьянством способен довести буржуазно-демократическую революцию до конца. А став гегемоном революции, он, естественно не останавливается на решении демократических задач, ведет трудящихся дальше, к уничтожению всякой эксплуатации. Буржуазно-демократическая революция перерастает в социалистическую.

Мы уже говорили, что главный вопрос всякой революции — вопрос о власти. Чтобы решить стоящие перед ним грандиозные задачи, рабочий класс должен взять в свои руки власть. Каким способом он сделает это, зависит от конкретных исторических условий той страны, где происходит революция. Если в борьбе против революционного движения масс эксплуататорские классы прибегают к открытому насилию, используя для этого всю мощь военно-бюрократического аппарата подавления, то и рабочий класс вынужден взять власть вооруженным путем.

Однако эксплуататорские классы отнюдь не всегда могут прибегать к насилию. Когда на стороне рабочего класса явный перевес сил и эксплуататорские классы не могут или не решаются применить вооруженное насилие, переход власти может быть мирным. И мирный и немирный путь предполагает революционную борьбу народа во главе с рабочим классом против эксплуататорских классов, установление диктатуры пролетариата.