До возникновения социализма международные отношения строились на принципах порожденных капиталистическим строем. Этим отношениям были свойственны неравноправие, эксплуатация и угнетение колониальных стран империалистическими державами, подчинение одних стран другим, господство диктата и насилия.

Наиболее варварской формой проявления межгосударственных антагонизмов при капитализме были агрессивные войны. В эпоху империализма они приняли небывалые масштабы, причинили народам чудовищные бедствия. Число человеческих жертв в первой мировой войне достигло 10 миллионов, во второй — 50 миллионов.

На знамени рожденного Октябрем социализма, как и предвидел Маркс, был начертан лозунг —Мир. Первым декретом Советской власти, обращенным ко всем народам, стал Декрет о мире. Из природы социализма вытекала и принципиально новая внешняя политика, основанная на интернационализме, стремлении к миру и дружбе со всеми народами. В рамках социалистического содружества возник новый тип международных отношений. Социализм стал опорой и источником помощи странам, освободившимся от колониального ига.

Характерная черта современной эпохи состоит в том, что на мировой арене одновременно бок о бок существуют государства, принадлежащие к различным общественным системам. Соотношение сил в мире таково, что империализм утратил свое доминирующее влияние в международной жизни. Свойственные ему внешнеполитические принципы уже не определяют систему международных отношений. Вместе с тем новый тип международных отношений, складывающийся в рамках социалистического содружества и представляющий собой прообраз будущих отношений между свободными народами, не может стать всеобщим, пока существует капиталистическая система.

Какими, же в этих условиях должны быть отношения между государствами с различным общественным строем?

Единственно разумным и в то же время реалистичным принципом отношений между социалистическими и капиталистическими странами является обоснованный В. И. Лениным принцип мирного сосуществования. Политика мирного сосуществования предполагает отказ от войны как средства решения международных споров, строгое, соблюдение суверенитета, равенства, невмешательства в дела других государств, развитие взаимовыгодных экономических и культурных связей между всеми странами, независимо от социально-экономического и политического строя. Опыт показывает, что разногласия между государствами вполне можно разрешать путем мирных переговоров.

В наше время мирное сосуществование — это объективная потребность мирового развития, основа стабильности всей системы современных международных отношений. С уверенностью можно сказать: нет альтернативы (то есть какого-то другого приемлемого для всех решения) мирному сосуществованию.

По вине реакционных и агрессивных кругов империализма отношения между государствами двух систем на протяжении почти четверти века после окончания второй мировой войны характеризовались крайней напряженностью и враждой, что дало основание назвать их «холодной войной». По существу, это было балансирование на грани настоящей «горячей» войны, которая в современных условиях могла привести к всеобщему термоядерному конфликту. Вопрос, следовательно, стоял так: либо мирное сосуществование, либо неизбежное сползание к катастрофе. Третьего не дано.

Последовательное проведение социалистическими странами политики мирного сосуществования ни в коей мере не означает отхода от принципиальных классовых позиций. Эта политика не означает прекращения борьбы, идей, противоборства коммунистической и буржуазной идеологии. Идеи марксизма-ленинизма распространились по всему свету, так как они выражают коренные интересы трудящихся: в них правда жизни, а от правды нет заслонов. И каждому ясно, что идеологическая борьба сама по себе не ведет к военным столкновениям, она вполне совместима с мирным сосуществованием капиталистических и социалистических государств. Мирное сосуществование вовсе не распространяется и на взаимоотношения угнетенных народов и колонизаторов, эксплуатируемых и эксплуататоров, не означает примирения классовых антагонизмов. Каждый народ имеет священное право на борьбу против всякого угнетения.

Таким образом, принцип мирного сосуществования ни в коей мере не противоречит принципу пролетарского интернационализма, а, напротив, органически с ним сочетается. Ведь одно из важнейших требований пролетарского интернационализма в наше время состоит в том, чтобы сохранить мир, создать благоприятные условия для решения задач социалистического и коммунистического строительства, для борьбы трудящихся капиталистических стран за свои жизненные интересы. Политика мирного сосуществования способствует достижению этих целей.