Одной лишь дешевизной и доступностью
Одной лишь дешевизной и доступностью наркотиков этого не объяснишь. Алкоголь в больших количествах отупляет, оболванивает. В маленьких он временно повышает активность, агрессивность. Египтянин ищет успокоения, умиротворения, сновидения наяву, фантазии. Это дают наркотики. Не сходя с места, он становится свободным, сильным, богатым, счастливым. Наркоман - не просто слабый человек, не способный к борьбе. Он - человек, переживший упадок духа, долгий период разочарования, отчуждения от общества, неверия во власть и справедливость. У человека, одурманенного наркотиками, на краткий миг как будто бы решены все проблемы бытия, философии и религии, все противоречия заменяются гармонией, уходит душевная боль. Фатализм в наркомании находит свое высшее выражение. Но наркотики означают все убыстряющуюся моральную и физическую деградацию, распад человеческой личности.
Опиумом и гашишем в Египте торгуют почти в открытую. Во многих кофейнях в наргиле - курительный аппарат, в котором при вдохе дым проходит через воду, - вместе с табаком закладывают комочек наркотика. Это или опиум - высушенный сок незрелых семенных коробочек специального сорта мака, или гашиш - смесь смолистых веществ, выделяемых соцветиями индийской конопли.
Оба наркотика известны на Востоке с незапамятных времен. Гашиш употребляли и суфии, чтобы довести себя до состояния экстаза. Курильщика гашиша, или - ближе к арабскому произношению - "хашиша", называют "хашшаш". Во времена крестовых походов бесстрашных воинов-убийц из секты исмаилитов, которых шейхи подсылали для расправы с предводителями рыцарей-крестоносцев, одурманивали гашишем. В просторечии множественное число от "хашшаш" - "хашшашин". Отбросив "х" и изменив "ш" на "с", мы получим слово "ассасины", пришедшее в нашу историческую литературу из западноевропейских языков. А в английском, французском, итальянском языках глагол "убивать" того же корня.
К счастью, наркотики в Египте употребляют все же немногие, хотя число наркоманов растет. Зато чай пьют очень крепкий, изготовляя почти чифирь, и очень сладкий. Обычай пить чай египтяне переняли у английских солдат во время первой мировой войны. Беднейшие слои населения пристрастились к нему настолько, что даже многократное повышение цен не сократило его потребления.
