Что же до чистой питьевой воды
Что же до чистой питьевой воды, то ею и по сей день вряд ли обеспечена треть деревень. Абсолютное большинство феллахов пьет воду из Нила, из каналов, в которых купаются, стирают белье, куда выливают отходы. Правда, вода, хрянящаяся в пористых глиняных кувшинах, несколько очищается, но отнюдь не дезинфицируется.
Антисанитария награждает египетскую деревню дизентерией. Много феллахов болеет трахомой. Слепых и одноглазых встречаешь повсюду.
Кроме плодородия Тропическая Африка посылает в Египет и свои болезни. Упомянем хотя бы одну из них - шистосоматоз (называемый здесь бильгарциоз). Пресноводные улитки из Судана - носители личинок шистозом, которые внедряются через кожу в тело человека, попавшего в воду хотя бы босыми ногами. Превратившись в тонких червей длиной до двух с половиной сантиметров, они передвигаются с кровью по телу, откладывая яички на стенках кишок и мочевого пузыря, вызывая нарывы, свищи, язвы, кровотечение. Болезнь терзает более половины египтян. Мужчин болезнь поражает чаще, так как они чаще, чем женщины, работают в воде. Поэтому египтяне говорят с сарказмом: "Настоящий мужчина мочится кровью". Из женщин шистосоматозом заболевают единицы. Шистосоматоз продолжается до двадцати лет и истощает человека до полной потери сил. Сейчас открыты эффективные средства лечения этой изнурительной болезни, но требуется время, чтобы египетская деревня от нее избавилась.
Под словом "крестьянин" мы подразумеваем прежде всего земледельца, хотя в более широком смысле скотовод-кочевник - тоже крестьянин. В арабском языке феллах - только земледелец, кочевник-верблюдовод - бедуин. Хотя Египет - страна феллахов, нельзя не упомянуть и о кочевниках.
На протяжении истории сложные взаимоотношения вражды и сожительства, военного грабежа и хозяйственных связей кочевников и оседлых племен на всем колоссальном пространстве Северной Африки и Передней Азии были одним из важнейших факторов социально-экономической жизни. Для Египта после нашествия в XVII веке до нашей эры гиксосов, занимавшихся коневодством, кочевники, особенно с началом нашей эры, ассоциировались с верблюдоводами. Высыхание саванны превратило лошадей в редкость, предмет роскоши, боевое животное знати. Главным военно-транспортным животным стал верблюд. Он и оставался таковым вплоть до начала XX века.
