Во все времена плодородная земля
Во все времена плодородная земля Египта была бесценным достоянием. Ее неохотно отводили под застройки. Главные города дельты расположены около моря или пустыни. Лишь стихия урбанизации и демографический взрыв в последней четверти века превратили Тан-ту в центре дельты в крупный город. Все остальное - по ее краям: Александрия, Розетта, Дамиетта, Заказик, города зоны Суэцкого канала. На протяжении истории и в Верхнем Египте не было крупных городов, за исключением Фив (нынешнего Луксора). Сейчас там, как и в дельте, положение меняется - Асьют приближается к полумиллионной отметке, растут Асуан, Кена. В целом по Египту земли, освоенные с помощью высотной Асуанской плотины, едва-едва покрывают убыль плодородных сельскохозяйственных земель, занимаемых под строительство.
Но если ни в дельте, ни в Верхнем Египте не было крупных городов, то на стыке между ними возник Каир. В пределах нынешнего каирского мегалополиса оказались прежние столицы объединенного Египта - Ун (Гелиополис), Мемфис, Фостат, средневековый мусульманский Каир. Он стал естественным общенациональным центром. Столица - связующее звено не только между Верхним Египтом и дельтой. Даже из одного конца дельты в другой чаще всего ездят через Каир, потому что транспортные связи внутри нее затруднены из-за большого количества каналов, а от столицы лучами расходятся хорошие шоссейные дороги.
Александрия была египетской столицей в греко-римско-византийские времена. Тогдашние хозяева страны пришли из-за моря, нуждались в постоянном притоке солдат извне и опасались раствориться в массе египтян, оказавшись в ее центре. В мусульманские времена - после VII века нашей эры Александрия пришла в относительный упадок и начала возрождаться в качестве морских ворот Египта в XIX веке. Но из-за большого числа иностранцев, особенно греков и итальянцев, она еще недавно считалась городом "хавагат", как в Египте именовали иностранцев, и не могла стать центром национальной жизни.
У Каира по столичному стажу есть конкуренты. Дамаск может похвастаться тем, что он был столицей тысячелетия, а особое географическое положение Багдада делало его или близлежащие города естественным центром Месопотамии (Ирака).
