Урбанизация и индустриализация
Урбанизация и индустриализация несут с собой загрязнение Нила. По сравнению с Рейном или Миссисипи он кажется девственно чистой рекой, хотя широкие пятна грязных технических масел уже плывут и по нему. В Каире пока нет таких мест, как ядовито-розовое озеро Марьют у Александрии, отравленное химическими заводами. Однако канализационные трубы мегалрполиса несут отнюдь не родниковые воды.
Загрязнение окружающей среды угрожает и Египту. Опасность тем более серьезная, что здесь существует хрупкий баланс между окультуренной человеком землей и пустыней. С помощью высотной Асуанской плотины Нил пока регулярно дает достаточно воды, чтобы обеспечить и всеегипетский "сверхгород", и сельское хозяйство. Но справится ли он с задачей напоить Египет через десять - двадцать лет?
Каир быстро строится, выбрасывая в пустыню и, к сожалению, в поля все новые кварталы. Все же жилищ не хватает и не будет хватать по крайней мере в ближайшие полсотни лет. Многокомнатные квартиры с видом на Нил, а то и с бассейном на крыше продаются по полмиллиона фунтов и могут стоять годами, ожидая покупателя - местного нувориша или саудовского эмира. Но каждый день - я не преувеличиваю - каждый день в Булаке, или Агузе, или Сейидна Зейнаб обрушиваются на обитателей обветшавшие донельзя, перенаселенные дома. Триста тысяч зданий в Каире нуждаются в срочном ремонте. Большинство из них никогда не будут отремонтированы. Люди не покидают жилищ, находящихся в аварийном состоянии, просто потому, что других нет или они недоступны по ценам.
Существуют законы, ограничивающие квартплату и высокие налоги на доходы домовладельцев, но есть и "деньги за ключ". Ты договариваешься об аренде квартиры, готов заключить договор, чтобы въехать в нее, но должен предварительно дать домовладельцу разовый взнос (если хотите - взятку), не учитываемый ни в каких документах, нередко превышающий тридцатимесячную квартирную плату.
Вчерашние крестьяне поселяются где могут и где придется. Нельзя даже сказать, что "Каир окружен трущобами". Трущобы есть и в центре и на окраинах. Они захлестывают фешенебельные кварталы. В Египте почти нет дождей, и крышы многих роскошных домов заняты целыми семействами бездомных, которые за позволение жить на крыше оказывают различные услуги дворнику-баввабу. Стараясь не попадаться на глаза жильцам, они поднимаются наверх черным ходом и устраиваются среди старых ящиков и ржавого железа. Нередко здесь они держат козу или кур, а то и разбивают небольшой огород в ящиках с землей. Не стоит удивляться, услышав в Замалеке или на площади Оперы в предрассветной тишине крик петуха или блеяние козы.
