Еще студентом в насеровское время
Еще студентом в насеровское время я был свидетелем кампании в прессе и административных мер против нищенства. Во времена Садата кампания угасла и пока не возобновилась. Общество сохраняет на своем дне массу населения, постоянно сталкивая туда все новых людей, и общество же поддерживает и культивирует социальные амортизаторы в виде благотворительности, подаяния.
С первых дней работы в Каире меня заинтересовал район Булак. Он расположен между двухэтажной улицей Рамзеса, ведущей из центра к железнодорожному вокзалу, и Нилом и ограничен с юга осевой магистралью - улицей 23-го Июля, переходя на севере в трущобные пригороды столицы. Булак представляет собой скопище обветшалых домов и преступности, опиумокурилен и жалких лавчонок, немощеных пыльных улиц, нечистот, мух. Если весь Каир - лабиринт, то Булак - одна из самых запутанных, противоречивых и опасных его частей. Здесь с утра до вечера босоногие мальчишки в пижамных костюмах гоняют тряпичные мячи, через улицы протянуто на веревках белье, а с порогов перекликаются друг с другом женщины. В кофейнях около телевизоров часами сидят мужчины. Лишь изредка они отвлекаются на призывные крики торговца, который, подталкивая тележку с товаром, громко его расхваливает.
Современный Каир уменьшил территорию Булака. За зданиями газетных концернов "Аль-Ахрам" и "Аль-Ахбар", расположенных вблизи улицы Рамзеса, от старых домов расчищена обширная площадь, превращенная в стоянку автомашин, а вдоль Нила растут элегантные мини-небоскребы, продолжая хоровод своих собратьев, расположившихся вверх по течению. Но сам Булак остался неизменным средоточием нищеты, невежества, злости, чувства безнадежности.
О жителях Булака я специально собирал материал. Такую же работу проделал и мой коллега П. В. Перминов, опубликовавший ее результаты в своей книге "Улыбка Сфинкса", поэтому в своем описании Булака я кое в чем воспользуюсь его книгой и его переводами арабских источников.
Когда начинаешь разбираться в пластах булакского населения, то кажется, что его жители просто спрессованы, так их много. Никто не подсчитывал, сколько тысяч человек здесь приходится на квадратный километр - сто, двести, двести пятьдесят? Американская исследовательница Андреа Ру рассказывала мне о булакцах с раскрытыми от ужаса глазами, но свое исследование она выполнила с объективизмом и точностью. По ее данным, 80 процентов булакских семей живут в одной комнате, 15 процентов - в двух, 2 процента - в трех или больше. В большинстве домов нет электричества. Туалет, как правило, один на этаж или же во дворе. Четвертая часть зданий в Булаке не имеет ни водопровода, ни электричества, в 55 процентах зданий есть электричество, но нет водопровода, а в 63 процентах домов - наоборот.
