История Египта была историей его
История Египта была историей его столиц. Провинция кормила столицу, обеспечивала ее продовольствием, товарами, финансовыми ресурсами, очень мало, а иногда ничего не получая взамен. О роли столицы в Египте нового и новейшего времени свидетельствуют и гиганты старой египетской историографии - аль-Габарти, а до него - аль-Суюти и Ибн Ияс. Конечно, некоторые районы в Египте играли по-своему важную роль, но в очень ограниченных пределах. За последний век развивалась зона Суэцкого канала, однако и она осталась Золушкой столицы.
Александрия во времена Птолемеев насчитывала примерно один миллион жителей, тогда как максимальное население Египта не превышало десяти миллионов. В средние века Каир был одним из крупнейших городов своего времени, хотя вес Египта по отношению к другим государствам резко уменьшился в демографическом, хозяйственном, политическом, культурном отношениях. Итальянский путешественник Пилотти в XV веке писал: "Каир - самый большой среди городов мира, которые мы знаем".
Во времена французской экспедиции в Египет в конце XVIII века, когда в стране осталось лишь 2,5 миллиона человек, в Каире все равно жила десятая часть всех ее жителей. Город не рос полвека, хотя численность феллахов более чем удвоилась. Соотношение провинции \л столицы начало смещаться в пользу Каира во второй половине прошлого века. Его население удвоилось с 1882 по 1914 год. Следующее удвоение заняло 25 лет, и рост продолжает набирать темп. Сейчас в Большом Каире (включая Гизу, Шубру-аль-Хейму, другие города) - 10 - 12 миллионов жителей, и каждый год в городе прибавляется 300 - 350 тысяч душ.
Каир не исключение. Опережающие темпы роста столиц и других крупных городов - отличительная черта всех развивающихся стран. По крайней мере до конца нашего века темпы роста мегалополисов в "третьем мире" будут выше, чем в промышленно развитых капиталистических странах. По прогнозам ООН, из тридцати крупнейших сверхгородов мира девятнадцать будут находиться в развивающихся странах. Их "лидерами" будут Мехико - 32 миллиона жителей, Сан-Пауло - 26 миллионов, Рио-де-Жанейро - 19 миллионов, Бомбей, Калькутта и Джакарта - примерно по 17 миллионов. Каиру предстоит подойти к отметке 20 - 28 миллионов.
