Мы знаем, что мир материален. А какое место занимает в нем сознание — мысли и чувства человека, нельзя ли и их причислить к особому виду материи?

Поступить так значило бы вступить в противоречие с фактами. Материальные тела обладают механическими, физическими, химическими свойствами. Ощущения и мысли не имеют таких свойств. Они существуют в нашей голове как духовные образы, представляющие собой отражение предметов внешнего мира и их взаимосвязей.

В то же время наш опыт и научные данные свидетельствуют, что сознание невозможно без материи. Никто и никогда не встречался с ощущениями и понятиями, которые возникали бы сами по себе, независимо от материи. Сознание есть только там, где есть мозг человека, являющийся органом мышления. Повреждение мозга влечет за собой расстройство сознания. Воздействие на мозг таких химических веществ, как аминазин или резерпин, подавляет чувства тревоги, боязни, неуверенности. Другие вещества, наоборот, усиливают страх или вызывают галлюцинации. Эти факты подтверждают, что сознание — свойство высокоорганизованной материи — человеческого мозга. Что же это за свойство?

Само слово «сознание» наталкивает на мысль, что с его помощью мы получаем знания о мире, сознаем происходящее вокруг нас, А это значит, что сознание предполагает не только наличие мозга, но и существование материальных объектов, которые воздействуют на мозг.

Физиология высшей нервной деятельности объясняет возникновение ощущений. Какой-либо фактор внешней среды (например, луч света, отраженный от предмета) воздействует на органы чувств (в данном случае на глаз). Энергия внешнего раздражения преобразуется в нервное возбуждение, а затем трансформируется в ощущение: з сознании возникает образ предмета.

На миг представим себе мозг, в который не поступает никаких сигналов из внешнего мира. Какой бы высокой организацией ни отличался такой мозг, в нем не могло бы возникнуть ни одного ощущения, ни одной мысли. Конечно, такого мозга не бывает. Но бывают случаи нарушения связи мозга с внешним миром. Встречаются больные, у которых отсутствуют зрение, слух, почти полностью утеряна чувствительность кожи. Большую часть времени их сознание бездействует.

В известной мере мозг можно сравнить с быстро движущейся кинопленкой, на которой отражаются картины действительности. Стоит заслонить объектив съемочного аппарата от внешнего мира, и пленка останется чистой, на ней не будет никаких изображений. Разумеется, эту аналогию нельзя понимать буквально. Отражение предметов на кинопленке происходит по физическим и химическим законам. Отражение действительности в мозгу человека — это во много раз более сложный психофизиологический и социальный процесс.

Итак, сознание — это не просто свойство мозга, а свойство мозга, взаимодействующего с материальным миром. Сознание — это способность высокоорганизованной материи отражать внешний мир в духовных образах. Благодаря ему человек познает окружающий мир, целесообразно организует свою практическую деятельность.