Высшим органом государственной власти Союза Советских Социалистических Республик является Верховный Совет СССР. Он избирается гражданами СССР сроком на четыре года на основе всеобщего, равного и прямого избирательного права при тайном голосовании.

Верховный Совет СССР облечен всей полнотой власти, которой обладает народ, рассматривает и решает наиболее общие и важные вопросы внутренней и внешней политики Советского Союза. Верховный Совет СССР утверждает народнохозяйственный план и бюджет; издает общесоюзные законы, обязательные для всех граждан и учреждений; принимает Конституцию СССР и в случае необходимости вносит в нее изменения, контролирует ее соблюдение; образует правительство СССР, избирает Верховный Суд СССР и назначает Генерального прокурора СССР; осуществляет высший контроль за деятельностью государственных органов и должностных лиц; представляет Советский Союз в международных сношениях и осуществляет межпарламентские связи, утверждает наиболее важные договоры с иностранными государствами; руководит внешней торговлей на основе государственной монополии; крепит обороноспособность страны и безопасность государства.

Свыше половины депутатов Верховного Совета СССР составляют рабочие и колхозники непосредственно с производства, около одной трети — женщины. Верховный Совет СССР по своему составу моложе любого буржуазного парламента.

Сравните состав депутатов Верховного Совета СССР с составом IV Государственной думы царской России (выборы 1912 года). Из 439 ее депутатов 354 были представителями помещиков, городской буржуазии, торговцев и кулаков. Точно так же и современные буржуазные парламенты состоят главным образом из промышленников, банкиров, крупных чиновников, администраторов и юристов монополистических корпораций. Например, в конгрессе США нет ни одного рабочего, ни одного мелкого фермера, в бундестаге ФРГ — ни одного депутата-рабочего. Незначительно представлены в парламентах капиталистических стран и женщины.

Верховный Совет СССР состоит из двух палат: Совета Союза, который представляет общие интересы всех граждан, независимо от их национальности, и Совета Национальностей, выражающего специфические потребности и интересы многочисленных наций и народностей, объединившихся в Союз Советских Социалистических Республик. Поэтому принцип образования палат различен. В Совет Союза депутат избирается от определенного количества населения (300 тысяч). При выборах в Совет Национальностей численность населения в расчет не принимается: каждая союзная республика избирает 32 депутата, автономная республика—11, автономная область — 5 и национальный округ— 1 депутата. Палаты имеют почти равное число депутатов: 767 — в Совете Союза и 750 — в Совете Национальностей Обе палаты имеют равные права. Им в одинаковой мере принадлежит законодательная инициатива. Закон считается утвержденным, если он принят обеими палатами. Каждая из них создает постоянные комиссии по основным направлениям государственного, хозяйственного и социально-культурного строительства, а также по отдельным вопросам, деятельности Верхов-ного Совета СССР. Комиссии готовят вопросы к обсуждению Верховным Советом СССР, контролируют выполнение, принятых им законов и постановлений.

Верховный Совет СССР регулярно собирается на сессии, где решаются важные государственные вопросы. Для постоянной текущей работы ио верховному управлению государством обе палаты на совместном заседании первой сессии каждого созыва избирают Президиум Верховного Совета СССР.

Президиум Верховного Совета СССР состоит из Председателя, его заместителей по числу союзных республик, секретаря и членов Президиума. В период между сессиями Верховного Совета он выступает в качестве высшего органа Советского государства. Наиболее важные указы Президиума подлежат утверждению на сессии Верховного Совета СССР.